網絡結構又稱為網絡布局 (Topology) ,它指定了網絡的設計。常見的布局網絡包括星形 (Star Network) 、匯流排 (Bus Network) 、和環形網絡 (Ring Network) 。
布局
星形網絡
匯流排網絡
環形網絡
形狀
所有工作站和外圍設備都連接到中央連接器,通常這個連接器會是一個集線器 (Hub) 或交換器 (Switch) 。
所有電腦連接到一條主通訊線,又稱總線。
所有電腦以封閉環圈接駁。
設定
客戶機和連接器的電纜長度應該少於 100 公尺 ,集線器和交換器一般可以連接多達 24 台電腦。
不需要中央的網絡連接器,由於所有客戶機都被連到一條主通訊線,所需電纜的長度較短。
物理層是星形網絡,故需要中央的網絡連接器,但邏輯上是環形傳送資料。環形網絡沒有起點或終點。
資料傳送
從網絡的一端傳送到另一端的所有資訊都會經過集線器或交換器。
每次只有一台電腦可以傳送資訊。當電腦送出資訊後,資訊會經過主通訊線,只有目的地電腦可以將資訊從通訊線取出。
只能以單一方向傳送資訊。當電腦送出資訊後,資訊會經過下一台電腦,若此電腦的位址並不是指定的目的地位址,這台電腦就會將資訊傳送給下一台電腦,直到資訊到達目的地為止。
圖例
備註
中央電腦負責協調所有工作站。
每台 客戶機 都要監視總線上的傳輸訊號 。
環網絡中沒有中央電腦。
優點
容易增減端點,只要用電纜把新的端點連上空閒的連接埠。連結新端點時,網絡不需要停工。
容易安裝及較便宜。
可以建立較遠距離的網絡。
缺點
如果中央電腦或連接器故障,整個網絡也不能運作。
速度不及星形網絡。
只要其中一個端點故障,整個網絡也會失靈。
應用例子
航空公司訂票系統
乙太網
公司內部部門或需要準時傳送資料的公司,例如股票交易所。