要建立電腦網絡，必須要有適當的硬件及軟件互相配合。

在硬件方面，每部電腦需要有網絡界面卡 (Network Interface Card or NIC) 、 網絡接線 (Network Cable) 、 交換器 ( Switch ) 、 路由器 ( Router ) 等。

在軟件方面，每部電腦需要安裝網絡操作系統 (Network Operating System) ， 而在伺服器上亦要安裝網絡管理系統及網絡應用系統等。

網絡的硬件

網絡的最重要工作是將電腦連接在一起，被連接的電腦不必是相同類型的電腦。例如，網絡可能包含了個人桌上型的電腦， Macintosh 的電腦，膝上電腦和個人數碼助理 (Personal Digital Assistant, PDA) 。

• 資源

資源泛指網絡上的電腦所能使用的裝置，常見的有印表機、傳真機、磁帶備份單元等。

• 網絡界面卡 (Network Interface Card, NIC)

這是一張擴充電路板，可以安裝到電腦的底版上。現在一般的電腦都已經內置了一個網絡界面卡，無需另外配置。網絡接線的一端就是連接到 網絡界面卡 接囗，而另一端就是連接到交換器，從而使所有的電腦或其週邊裝置連線起來。

網絡接線的一端連接到電腦或其週邊裝置的 網絡界面卡 接囗，而另一端就連接到交換器。不同電腦網絡要求不同的網絡接線，每種接線有不同的速度、距離等限制。

• 交換器 (Switch)

這一儀器通常放置在電腦房內，所有電腦或其週邊裝置都會連接到網絡接線，而網絡接線的一端就是連接到交換器。從而令所有裝置可以互通。

路由器是用來把不同的網絡分段 (segment) 連接起來。電腦網絡不能無止境地擴展到很遠的距離，所以要分成一個一個的分段，例如同一大廈內的不同樓層。路由器就像一個交通警察負責管理網絡的交通，它負責把一個分段的數據傳送到目的地的分段，很多時數據要經過很多個路由器才能從一個國家傳送到另一個國家。

網絡的軟件

任何電腦硬件都必須要由軟件操作，電腦網絡亦不例外。網絡作業系統是網絡中最重要的軟體，它負責組織與管理網絡上的所有活動。常見的網絡作業系統有 Windows Server 、 Linux 、 NetWare 等。

網絡驅動程式讓電腦的網絡界面卡能夠跟網絡進行溝通。

應用軟件是指網絡上的電腦所執行的應用程式，例如文書處理軟件、試算表等。應用軟件可以儲存在網絡上的每一台電腦上，或是儲存在專門用來儲存應用軟件的伺服器上。