電腦於 20 世紀中開始發展，礙於當時的技術因素所限，還未有考慮到大型電腦網絡的需要。 隨著科技發展，個人電腦開始流行及被廣泛應用。 初期個人電腦之間是互不相通的，如要共用數據，就要使用磁碟等媒介由一部電腦傳送到另一部電腦，非常不便。隨著資料傳遞的需求日益增加及技術的發展，電腦網絡應運而生。

概括而言，「電腦網絡」是由一組電腦和一些外圍設備組成。電腦網絡「可大可小」，例如把家裡的兩台電腦連結，讓它們分享資料，便建立了一個簡單的網絡。企業網絡則由數台甚至過百台的電腦組成。互聯網 (Internet) 是世界上最大的電腦網絡，它連結了世界各地的電腦。

電腦網絡的優點

• 中央儲存資料、易於存取

將資料存放於中央電腦中，讓使用者可以輕易地管理和存取檔案，從而提高生產力。中央儲存檔案亦令資料備份較易。

• 於不同地點工作

不論何時何地，使用者可從網絡外部連結到辦公室的網絡繼續工作。

• 共享週邊設備和程式，減低成本

印表機、光碟燒錄機等電腦週邊設備可透過分享模式讓使用者共用。只要將電腦程式安裝在中央電腦中，使用者都可操作該程式。